ถนนคนเดินตลาดท่าน้ำรับเสด็จยามพลบค่ำ — แผงลอยที่ประดับด้วยโคมไฟเรียงรายตามถนนข้างอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย พร้อมเจดีย์โบราณอยู่ไกลลิบ

ประสบการณ์ท้องถิ่น

ค่ำคืนหนึ่งที่ตลาดท่าน้ำรับเสด็จ

ในค่ำคืนวันศุกร์และวันเสาร์ ถนนคนเดินกว้างริมคูเมืองด้านตะวันออกของเมืองโบราณเต็มไปด้วยแผงลอย โคมไฟ และกลิ่นตะไคร้บนเตาปิ้งย่าง ตลาดท่าน้ำรับเสด็จเปิดตั้งแต่ช่วงบ่ายแก่ ๆ จนถึงค่ำมืด เมื่อเจดีย์ปลายถนนสว่างไสวด้วยแสงไฟจากด้านล่างและเสียงดนตรีสดล่องลอยข้ามผืนน้ำ นี่คือหนึ่งในช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์ที่สุดที่หาได้ในเมืองใดก็ตามในประเทศไทย

8 ธันวาคม 25685 นาทีในการอ่าน

ตลาดริมเมืองโบราณ

ท่าน้ำรับเสด็จ — "สายน้ำที่รองรับพระราชวงศ์" — คือชื่อของคลองที่ไหลตามแนวด้านตะวันออกของอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย ในค่ำคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ตั้งแต่ประมาณ 16:30 น. ตลาดจะตั้งขึ้นตามถนนคนเดินที่ขนานไปกับคลอง สองแถวของแผงลอยที่ทอดยาวหลายร้อยเมตรจากทางเข้าหลักของอุทยาน ร่มรื่นด้วยต้นมะขาม ส่องสว่างด้วยโคมไฟ ขายอาหารริมทาง งานฝีมือท้องถิ่น และผลผลิตที่สะท้อนลักษณะเฉพาะทางการเกษตรของภูมิภาคนี้ ซากปรักหักพังของเจดีย์เล็ก ๆ มองเห็นได้ที่ปลายถนนอีกด้าน เป็นกรอบภาพที่เตือนให้นึกถึงสิ่งที่พื้นดินใต้เท้าบรรจุไว้

ตลาดเปิดในค่ำคืนวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ และคึกคักที่สุดในชั่วโมงก่อนแสงจะลับไป ชาวบ้านเดินทางมาด้วยมอเตอร์ไซค์และจักรยานจากหมู่บ้านโดยรอบ แผงที่มีคิวยาวที่สุดมักเป็นแผงขายขนมสดใหม่ — ขนมหวานแบบดั้งเดิมที่ต้องใช้เทคนิคสูงและขายหมดเร็ว จังหวะของสถานที่แห่งนี้ไม่เร่งรีบและเป็นแบบท้องถิ่นแท้ ๆ มันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อนักท่องเที่ยว ซึ่งนั่นเองคือสิ่งที่ทำให้มันควรค่าแก่การมาเยือน

ผู้มาเยือนนั่งในบริเวณขันโตกริมน้ำ มองข้ามคูเมืองไปยังยอดปรางค์ที่ส่องสว่างของวัดสระศรียามพลบค่ำ

ภาพถ่ายเอื้อเฟื้อโดย FB: Sukhothai Magazine

แป้งเครปใบเตยเสิร์ฟในเรือใบตองที่ตลาดท่าน้ำรับเสด็จ พร้อมถนนคนเดินของตลาดที่มองเห็นด้านหลัง

รสชาติแห่งสุโขทัย

อาหารในตลาดแห่งนี้มักเป็นสิ่งที่หาทานยากในร้านอาหาร ขนมเบื้อง — แป้งกรอบบางที่ห่อไส้หวานหรือคาว — ทำสดใหม่ตามสั่งบนกระทะเล็ก ๆ และรับประทานทันที เมี่ยงคำ อาหารคำเดียวที่รวมกุ้งแห้ง มะพร้าวคั่ว ถั่วลิสง มะนาว ขิง และน้ำตาลปี๊บห่อในใบชะพลู ถูกส่งต่อจากมือสู่มือที่แผงทางฝั่งเหนือของตลาด แป้งเครปใบเตยที่เสิร์ฟในเรือใบตองพร้อมส้อมเล็ก ๆ คือสิ่งที่ถูกถ่ายรูปมากที่สุดในถนนสายนี้

หลายแผงเสิร์ฟอาหารเฉพาะถิ่นแบบภาคเหนือตอนล่าง ข้าวต้มมัด ข้าวเหนียวนึ่งห่อใบตองกับถั่วดำหรือกล้วย ข้าวเหนียวมะม่วงแบบห่อแทนที่จะเสิร์ฟบนจาน ไส้กรอกหมักหั่นเสิร์ฟพร้อมขิงสด พริกแห้ง และหอมแดงเล็ก ๆ น้ำตาลปี๊บที่ขายใกล้ทางเข้ามาจากต้นตาลที่ปลูกในหมู่บ้านทางตะวันตกของแม่น้ำยม ข่าในเครื่องแกงถูกเก็บมาในสัปดาห์นี้จากสวนที่อยู่ห่างจากแผงเพียงสิบนาที ระยะทางระหว่างท้องนากับจานอาหารที่นี่สั้นมาก

ขันโตกริมน้ำ

ที่ปลายสุดของตลาด บริเวณที่ถนนคนเดินบรรจบกับริมน้ำ การจัดวางที่แตกต่างออกไปก่อตัวขึ้นในค่ำคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ เสื่อสีแดงถูกปูลงบนสนามหญ้าริมคูเมือง โต๊ะเตี้ยถูกจัดวางพร้อมจานอาหาร — ไม่มีเมนูและไม่มีการสั่ง มีเพียงสำรับที่ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นซึ่งเจ้าภาพเติมให้ตลอดค่ำคืน นี่คือรูปแบบขันโตก การรับประทานร่วมกัน นั่งพื้น ไม่เร่งรีบ สืบทอดมาจากประเพณีล้านนาในการแบ่งปันอาหารจากถาดยกสูงใบเดียว ที่นี่มันคลี่คลายออกมาริมผืนน้ำเปิด โดยมองเห็นเมืองโบราณข้ามผิวน้ำและแสงสุดท้ายของเย็นวันตกลงเหนือเนินเขาทางตะวันตก

ส่วนขันโตกของตลาดไม่มีเวลาเริ่มต้นที่แน่นอนและไม่มีตั๋ว คุณมาถึง หาที่ว่างบนเสื่อ แล้วอาหารก็มาโดยไม่ต้องร้องขอ ดนตรีแบบดั้งเดิมสด — โดยทั่วไปเป็นวงเล็ก ๆ ที่มีปี่ในและซอด้วง — บรรเลงจากแท่นไม้ยกสูงที่ตั้งถอยห่างจากริมน้ำ ดนตรีนี้ไม่ใช่เสียงประกอบ แต่คือแก่นของงาน และดำเนินต่อไปจนกว่าเสื่อจะถูกพับเก็บและโคมไฟจะถูกนำลง

กลุ่มคนนั่งบนเสื่อสีแดงริมคูเมืองเพื่อรับประทานอาหารขันโตกร่วมกันใต้แสงไฟระยิบระยับและร่มสีแดงยามพลบค่ำ

เคล็ดลับสำหรับนักเดินทาง

ตลาดเปิดวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์ตั้งแต่ประมาณ 16:30 น. และปิดเมื่ออาหารหมด — โดยปกติก่อน 21:00 น. มาถึงก่อน 17:00 น. เพื่อทานอาหารก่อนที่แผงยอดนิยมจะขายหมด เตรียมเงินสดเท่านั้น ไม่มีการรับบัตรที่ใดในถนนสายนี้ บริเวณขันโตกริมน้ำเต็มเร็ว หากตั้งใจจะนั่ง ควรมาถึงแต่เนิ่น ๆ